טיפול ACT, או בתרגום העברי- טיפול דרך קבלה ומחוייבות, מהווה גישה טיפולית אשר אינה מבוססת על שינוי דפוסי חשיבה ורגשות, אלא דווקא על קבלתם. מחקרים שונים מצאו כי זהו טיפול יעיל בחרדה, דיכאון, טראומה, הפרעות אישיות והתמכרויות לאלכוהול וסמים.

קיימים שלושה מרכיבים בסיסיים בטיפול דרך קבלה ומחוייבות:

1. האדם מודרך שלא להילחם במחשבות וברגשות לא רצויים.

2. על האדם להיות קשוב לרגע הנתון בהווה.

3. על האדם להיות מחויב לנתב את פעולותיו באופן עקבי למטרות ולערכים אליו הוא שואף בחייו.

קבלה

בחיי היום יום אדם עלול להיתקל בסיטואציות שונות בהן הוא יתקשה לשלוט ברגשותיו או במחשבותיו.

למשל במצב בו אדם צריך לעבור בחינה חשובה והוא חש חרדה, ככל הנראה הוא יתקשה להוריד אותה במידה ויחשוב לעצמו "אני חייב לנסות להוריד את החרדה לפני תחילת הבחינה ולא, לא אצליח בה". לחילופין, במצב בו אדם אינו רוצה לחשוב על סיטואציה חברתית במהלכה הוא חש בושה, קרוב לוודאי שדווקא הסיטואציה הזו כן תצוץ ותעלה במחשבותיו.

ניתן לייחס מצבים כאלו ואחרים ל"פרדוקס השליטה"- מצב בו אנו רוצים לשלוט על המחשבות או הרגשות שלנו, אך אנו דווקא מגבירים את הרגש או המחשבה אותם אנו מנסים להפסיק.

שיטת ACT מבקשת מהאדם להפסיק להילחם באותן מחשבות ורגשות ולעשות את ההיפך- לקבל אותם. זאת ע"י שימוש בשתי סוגי התערבויות:

1. הפרדה בין הרגש לבין ה"אני": רגשות הינם רק חלק מהחוויה של האדם ויש לתפוס אותם ככאלו. כאשר אדם חווה רגשות חזקים הוא עלול לחוש שהרגש משתלט על כולו, כאשר למעשה הוא מהווה אספקט אחד מתוך החוויה שלו. טיפול ACT משתמש בטכניקות mindfulness ובטכניקות אחרות אשר עוזרות לאדם לתפוס רגשות שליליים חזקים כאספקט בודד מתוך סך החוויות שלו. הסבר נוסף על mindfulness ניתן למצוא בדף הבא: כשהמזרח פוגש את המערב: מה שכדאי לדעת על קשיבות

2. הפרדה קוגניטיבית בין המחשבות לבין המציאות: כאשר צצות במוחו של אדם מחשבות חרדתיות או מפחידות מאוד, הוא עלול להתייחס למחשבות הללו כאילו הן קורות במציאות במקום לייחס אותן למה שהן באמת- רק מחשבות במוחו. שיטת ACT משתמשת בהתערבויות ותרגילים שונים על מנת לעזור למטופלים לבצע תהליך של הפרדה קוגניטיבית.

מחויבות

טיפול ACT שם דגש על ערכי האדם והמטרות אליו הוא שואף, כך שלצד הפחתת הרגשות והמחשבות השליליים האדם גם יהיה מחויב לפעול יותר בכיוונים חיוביים, כלומר באופן עקבי עם הערכים והמטרות שלו.

ערכים מתייחסים לתכונות וחוויות שונות אשר מוסיפות טעם וערך לחיי האדם. הבהרת הערכים תעזור לאדם להחליט במצבים בהם שני ערכים עשויים להתנגש זה בזה. למשל במצב בו אדם שחש חרדה בסיטואציות חברתיות מוזמן למסיבה עם חברים, הוא צריך להחליט מה הוא מעריך יותר- את הנוחות המזמינה של הישארות בבית או את זמן האיכות והחוויות שיצבור עם חבריו במסיבה.

מטרות מתייחסות לנקודה הסופית אליה האדם שואף.

יש להדגיש כי ערכים ומטרות הינם שני דברים שונים. כך, לשני אנשים עשויה להיות אותה מטרה (למשל לבצע טיפול מוצלח במטופל עם דיכאון) מתוך ערכים שונים (אחד מתוך רצון לבסס את מעמדו כמטפל מוביל והשני מתוך תחושת שליחות). כלומר, המטרה הינה נקודה סופית אליה ניתן להגיע או לא להגיע, אך הערכים מהווים "קולות" להם אפשר לבחור להקשיב או לא להקשיב- לפעול לפיהם או לא.

בהקשר לכך יש לציין כי שיטת ACT מעודדת את האדם לפעול לפי הערכים שלו על מנת להשיג את מטרותיו. זאת מכיוון שניתן להשיג מטרות מבלי לפעול כלל בקנה אחד עם הערכים שלנו. למשל ניתן להגיע למטרה של "הצטיינות בתואר" מבלי לפעול לפי הערכים שעומדים מאחורי מטרה זו, כמו חריצות והשקעה, אלא ע"י העתקות. בנוסף, במידה והמטרות בלבד הן אלו שמניעות את האדם לפעולה, ברגע שהאדם משיג אותן הוא עלול לחוות תחושות של בלבול ודיכאון בעקבות הרגשה של אובדן כיוון בחיים. אך במידה וערכי האדם הם אלו שדחפו אותו לכיוון מטרה מסוימת, בהשגת המטרה הוא יחווה תחושה של התקדמות והסתכלות לעתיד.